老幼皆宜的天下第一主食玉米和红薯一样,属于“进口食品”,它原产于拉丁美洲的墨西哥和秘鲁沿安第斯山麓一带。哥伦布发现美洲后,在第二次归程(1499年)中,把玉米带到西班牙。随着世界航海业的发展,玉米逐渐传到了世界各地,成为最重要的粮食作物之一。
玉米素有“长寿食品”的美称,含有丰富的蛋白质、脂肪、维生素、微量元素、纤维素及多糖等,每100克玉米中含叶酸12微克,是大米的3倍;钾为238~300毫克,是大米的2.45倍至3倍;镁为96毫克,是大米的3倍;并含有谷胱甘肽、-胡萝卜素、叶黄素、玉米黄质、硒、维生素E等多种抗氧化剂。可以毫不夸张地说,玉米是最好的主食,它不仅好吃而且营养丰富,具有开发高营养、高生物学功能食品的巨大潜力。
玉米中含有多种抗癌因子,如谷胱甘肽、叶黄素和玉米黄质、微量元素硒和镁等。谷胱甘肽能使致癌物质失去活性并通过消化道排出体外,它又是一种强力的抗氧化剂,可以加速老化的基失去作用,是人体内最有效的抗癌物。玉米中还含有硒和镁,硒能加速体内过氧化物的分解,使恶性肿瘤得不到氧的供应而衰亡;而镁,一方面能癌症细胞的发展,另一方面能使体内的废物尽快排出体外,从而起到预防癌症的作用。玉米中的叶黄素还能够预防大肠癌、皮肤癌、肺癌和子宫癌,玉米黄素则能够预防皮肤癌和肺癌。
玉米中含有丰富的烟酸,烟酸是葡萄糖耐量因子(GTP)的组成物,是可增强胰岛素作用的营养素,用玉米替代主食,有助于血糖的调节。不过玉米里的烟酸有63%至74%是不能被人体吸收利用的结合型烟酸,长期食用可能会发生癞皮病。为避免这种情况,最好是在煮玉米粥、玉米面糊糊、做窝窝头时适量放些碱,使玉米中结合型烟酸出来,变成游离型烟酸被人体所用,对营养最有好处。
原来甜玉米是属龙的属相婚配表富含松果体的食物。富含松果体的食物之所以能改善睡眠,是由于人的睡眠质量与大脑中一种叫松果体素的物质密切相关。夜晚,会刺激人体合成和分泌松果体素,它会经血液循环而作用于睡眠中枢,使人体产生浓浓睡意。天亮时,松果体受光线刺激就会减少,使人从睡眠状态中醒来。
研究发现,进入中年以后,人体内的松果体素会逐渐减少,40岁时为青年时的1/4,50岁时为1/6,60岁时会降到1/10。因此,中老年人可以通过补充富含松果体素的食物来促进睡眠,比如多吃玉米或多喝玉米粥。
玉米对人类的最大贡献是含有丰富的叶黄素和玉米黄素(胡萝卜素的一种)。它们虽然不是营养素,但作用却胜似营养素,是强大的抗氧化剂,能够眼睛中的黄斑感光区域,预防老年性黄斑变性和白内障的发生,是人体内的一副“天然墨镜”,时刻过滤强光眼睛。玉米在所有食物中,这两种色素的含量最高。
叶黄素和玉米黄素凭借其强大的抗氧化作用,可以吸收进入眼球内的有害光线,保持黄斑的健康。但需要注意的是:只有的玉米中才有叶黄素和玉米黄素,而白玉米中却没有。出租车司机、中小学生、编辑、作家等经常用眼的人,应多吃一些的玉米。
煮玉米时要留须:煮玉米时把玉米须及最里层的嫩叶留下来,冲洗两遍,泡10分钟,就开始上锅蒸煮。等到满屋子飘香的时候,拿出玉米须缠满身的熟玉米,不仅最大限度地保留了玉米的营养,玉米的香味也更加浓郁。
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