养生食疗，影响最大的是李时珍的《本草纲目》。此书52卷，190万字，分作16部、60类，收药1892种，载方11096个，附图1110幅。它系统总结了我国16世纪以前药物学的成就，是古代最完备的药物学专著，世界最早的植物分类学。

　　《本草纲目》将药物和食物分为酸、苦、甘、辛、咸五味,以及寒、热、温、凉四气。在此基础上,再根据人体不同的体质特点和疾病的寒热偏胜，热者寒之，寒者热之，实则泻之，虚则补之。这样才能较好地燮理五脏，扶正祛邪。例如阴虚内热体质或热性疾病,可选用偏寒性的瓜果蔬菜类食品,如梨汁、藕汁、荸荠汁、西瓜汁等，用以清热、生津、止渴；而脾胃虚寒之人，则宜选用性偏温热的食品，以调节机体的平衡，如胡葱、生姜能通阳健胃,胡椒、茴香可治胃寒痛等。